ประเทศจีนเป็นบ้านเกิดของผ้าไหม ผ้าไหมเป็นหนึ่งในลักษณะสําคัญของอารยธรรมจีน มีการเชื่อมต่อมากมายกับระบบมารยาทวัฒนธรรมและศิลปะประเพณีและวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของจีน จักรพรรดิใช้ผ้าไหมเพื่อแสดงอํานาจของเขาและเจ้าหน้าที่หลายร้อยคนใช้ผ้าไหมเพื่อทําเครื่องหมายอันดับของพวกเขา Literati เขียนบทกวียกย่องผ้าไหมและจิตรกรสาดหมึกบนผ้าไหมที่ทําจากผ้าไหม; คนทั่วไปบูชาเทพเจ้าหนอนไหมและอธิษฐานขอผ้าไหมที่อุดมไปด้วยในขณะที่ศาลให้ชั้นเรียนเพื่อชักชวนวัฒนธรรมและใช้สิ่งนี้เพื่อประเมินประสิทธิภาพของเจ้าหน้าที่ท้องถิ่น สองในสี่สิ่งประดิษฐ์ที่ยิ่งใหญ่เกี่ยวข้องโดยตรงกับผ้าไหม ความหมายดั้งเดิมของ "กระดาษ" คือการสะสมของผ้าไหมกํามะหยี่ในกระบวนการทําไหมขัดฟัน การประดิษฐ์ของการพิมพ์เกี่ยวข้องโดยตรงกับการพิมพ์ letterpress บนผ้าไหม ผ้าไหมพิมพ์ที่ขุดพบจากหลุมฝังศพฮั่นของ Mawangdui ได้รับการพิมพ์ทับในพื้นที่ขนาดใหญ่และเกือบพันปีก่อนหน้านี้กว่าอย่างเป็นทางการพิมพ์แกะสลักราชวงศ์ถัง ดังนั้นจึงอาจกล่าวได้ว่าการพิมพ์บรรเทาบนผ้าไหมเป็นผู้ริเริ่มการพิมพ์แกะสลัก นอกจากนี้การพัฒนาเส้นทางสายไหมทางทะเลส่งเสริมการปฏิบัติและการปรับปรุงเข็มทิศโดยตรง
ผ้าไหมไม่ได้เป็นเพียงวัตถุดิบที่เรียบง่ายและมีราคาแพงสําหรับเสื้อผ้า แต่ยังเล่นฟังก์ชั่นสกุลเงินที่สําคัญมาเป็นเวลานานในประวัติศาสตร์ สําหรับประเทศจีน "ผ้าไหม" ไม่ได้เป็นเพียงสินค้าโภคภัณฑ์ แต่เป็นสกุลเงินเอง มันสามารถใช้ไม่เพียง แต่จะจ่ายเงินเดือนของทหาร แต่ยังจ่ายสําหรับการซื้อม้าและสินค้าโภคภัณฑ์อื่น ๆ จีนใช้ผ้าไหมเพื่อซื้อผลิตภัณฑ์จากสัตว์ป่าจากชนเผ่าทุ่งหญ้า ในขณะที่คนทุ่งหญ้าขายผ้าไหมไปทางทิศตะวันตกตามแนวเส้นทางสายไหม มันอยู่ในกระบวนการนี้ที่ผ้าไหมตระหนักถึงการเปลี่ยนแปลงจากสกุลเงินเป็นสินค้าโภคภัณฑ์และยังอธิบายว่าทําไมเหรียญทองโรมันและไบแซนไทน์มักพบที่ปลายตะวันออกของ "เส้นทางสายไหม" ในขณะที่เหรียญทองแดงจีนไม่ค่อยขุดพบในตะวันตกเพราะผ้าไหม มันเป็นสกุลเงินของเส้นทางสายไหม
